Rozrusznik zgodnie z zasadą działania podzielony jest na rozrusznik prądu stałego, rozrusznik benzynowy, rozrusznik sprężonego powietrza i tak dalej. Większość silnika spalinowego to rozrusznik prądu stałego, który charakteryzuje się zwartą budową, prostą obsługą i łatwością konserwacji. Rozrusznik benzynowy to sprzęgło ze zmiennym mechanizmem prędkości małego silnika benzynowego, mocy i mniej dotkniętej przez temperaturę, może uruchomić duży silnik spalinowy, i nadaje się do obszarów alpejskich. Rozrusznik sprężonego powietrza podzielony jest na dwie kategorie, z których jedna jest sprężonym powietrzem zgodnie z kolejnością pracy w cylindrze, jednym jest zastosowanie koła zamachowego silnika pneumatycznego. Stosowanie rozruszników sprężonego powietrza jest bliskie starterom benzynowym i jest zwykle stosowane w dużych silnikach wewnętrznego spalania.
